遠在五六千年前的新石器晚期，已有先民在這里繁衍、生息。溫州古為甌地，秦統一全國后屬閩中郡。西漢惠帝三年（前192）為東海王（俗稱東甌王騶搖）都地。漢順帝永和三年（138）析章安縣東甌鄉置 永寧縣，縣治設在甌江下游北岸今永嘉縣甌北鎮境內，是為溫境建縣之始。 東晉明帝太寧元年（323），析臨海郡南部永寧、安固、橫陽、松陽四縣置永 嘉郡，郡治設在甌江下游南岸（今鹿城區），是溫州建郡之始。唐高祖武德 五年（622）置東嘉州，高宗上元二年（675）置溫州，自此以后，歷1300余年至今，州名無改，州境亦無大變。辛亥革命爆發，1911年11月8日溫州成立“軍政分府”，隸浙江軍政府。
 

　　1914年6月置甌海道，轄溫州、處州二府，道尹公署駐永嘉縣，屬浙江省。1932年建立行政督察區。溫州區初稱浙江省第十行政督察區，督察專員辦事處駐永嘉縣。后數度更名，稱第四特區、第三特區、永嘉行政督察區、第八行政督察區，1948年4月，改稱第五行政督察 區。
 

　　1949年5月7日溫州和平解放，建立溫州市軍事管制委員會；8月26日成立第五專區，并設溫州市。建國后，改稱為溫州區專員公署。其后，

名稱和轄縣有所變動。1981年9月溫州地區和溫州市合并建立溫州市，實行市管縣體制。現轄鹿城、龍灣、甌海3區，瑞安、樂清2市（縣級）和永嘉、洞頭、平陽、蒼南、文成、泰順6縣。